概日リズム睡眠・覚醒障害

概日リズム睡眠・覚醒障害とは、体内時計が示す眠りやすい時間帯と、学校・仕事などで求められる生活時刻が合わず、寝つけない、朝起きられない、日中に強く眠くなるといった支障が続く睡眠障害です。単なる夜更かしや一時的な生活の乱れとは異なり、本人が直そうとしても調整しにくい点が特徴です。自分のリズムに合う時刻なら比較的よく眠れることもあり、「意思が弱い」「怠けている」と決めつけず、生活への影響と睡眠パターンを確認する必要があります。

特徴

代表的な病型には、深夜まで眠れず朝に起きにくい睡眠・覚醒相後退障害、夕方から眠くなり早朝に目覚める相前進障害、睡眠時刻が毎日ずれる非24時間睡眠・覚醒リズム障害があります。このほか、不規則睡眠・覚醒リズム障害、交代勤務障害、時差障害も含まれます。一般的な不眠症では自由な時刻でも眠れないことがありますが、相後退型では遅い時刻なら睡眠の質や長さが保たれる場合があります。うつ病や睡眠不足が重なることもある点が注意点です。

どんな人がなりやすいの？

睡眠・覚醒相後退障害は、体内時計が後ろへずれやすい思春期から若年成人期に目立ちます。夜間の明るい照明、長時間のスマートフォン、不規則な通学・勤務、休日の大幅な寝だめは悪化要因になりますが、生活習慣だけが原因ではありません。体質や光への反応も関係します。光を感じない全盲の人では非24時間型が起こりやすく、発達障害やうつ病を併存する事例もあります。年齢や生活態度だけで判断せず、病型や併存症を分けて評価することが大切です。

どうしたらいいの？

まず、休日を含めた就寝・起床時刻、昼寝、光を浴びた時間、遅刻や欠席を睡眠日誌に記録し、睡眠外来や精神科へ相談してください。治療プログラムの目的は、無理に早寝させることではなく、体内時計と必要な生活時刻を安全に近づけることです。内容は、起床時刻の固定、夜間の減光、病型に合った高照度光療法、日中活動の調整などです。光やメラトニン関連薬は使う時刻で作用が変わるため、自己流の時間療法や海外製サプリメントの使用は避け、専門医の指示を受けてください。

まとめ

対応を成功につなげるには、本人を責めず、医療・家庭・学校・職場が同じ目標を共有することが重要です。例えば朝に起きられない学生の事例では、急に通常登校へ戻すのではなく、起床時刻を整えながら遅い時限からの登校や課題期限を段階的に調整します。職場では時差出勤、夜勤の回避、重要業務を眠気の少ない時間帯へ移す配慮を検討します。強い日中の眠気がある間は運転を避け、欠席・欠勤や抑うつが続く場合は、早めに専門医へ相談してください。