過敏性腸症候群（IBS）

過敏性腸症候群（IBS）は、腹痛や腹部の不快感と、下痢・便秘などの便通異常が繰り返される「脳と腸の相互作用の病気」です。内視鏡などで炎症や腫瘍が見つからなくても、腸の動きや刺激の感じ方が過敏になり、症状が続くことがあります。診断の目的は、症状だけでIBSと決めつけることではなく、問診や必要な検査によって大腸がんや炎症性腸疾患などを除外することです。検査で異常がない場合も「気のせい」ではありません。

ストレスが症状に強く影響している場合は、心身症の視点から、心と体の状態をあわせて確認します。

特徴

IBSでは、排便に関連する腹痛、腹部の張り、急な便意、残便感などがみられます。便の形や状態から、便秘型、下痢型、両方を繰り返す混合型、分類不能型の4つに分けられ、適した治療内容も異なります。「試験前に腹痛が起こる」「通勤電車でトイレが心配になる」といった事例がありますが、ストレスだけが原因ではありません。脳腸相関、腸の知覚過敏、腸内環境、感染性腸炎後の変化などが複雑に関係します。

症状への不安から電車や外出を避けている場合は、不安症（不安障害）が重なっていないか確認することも大切です。

どんな人がなりやすいの？

IBSは、まじめな人や心配性の人だけがなる病気ではなく、誰にでも起こる可能性があります。発症や悪化には、強いストレス、睡眠不足、不規則な食事、感染性腸炎の経験、家族歴、不安や抑うつなどが関係すると考えられています。受験、進学、就職、異動、人間関係の変化は、緊張と生活リズムの乱れが重なり、症状が目立ちやすい場面です。

眠れない状態が続く場合は睡眠障害、特定の環境変化をきっかけに心身の不調が続く場合は適応障害も含め、医療機関で症状の経過を整理しましょう。

どうしたらいいの？

腹痛や便通異常が続くときは、まず1～2週間、症状が起きた時間、便の形と回数、食事、睡眠、緊張した場面を記録し、内科または消化器内科へ相談してください。治療プログラムは、規則的な食事・睡眠、無理のない運動を基本に、便通の型に合った薬、食事調整、必要に応じた心理療法を組み合わせます。治療を成功に近づける注意点は、薬を自己判断で増減せず、食品を一度に多く除外しないことです。

血便、発熱、原因不明の体重減少、貧血、急に強くなった腹痛がある場合は、IBSと決めつけず、早めに消化器内科を受診してください。

まとめ

IBSは腸だけの問題でも、心だけの問題でもありません。まず内科・消化器内科で身体の病気が隠れていないかを確認し、生活習慣、食事、薬物療法を症状に合わせて調整することが基本です。そのうえで、腹痛への不安から電車や学校、仕事を避ける、眠れない、気分の落ち込みが続く場合は、心療内科・精神科への相談も検討しましょう。

渋谷365メンタルクリニックでは、IBSに伴うストレスや、併存することがある不安症（不安障害）、うつ病などを相談できます。受診時は症状の記録、検査結果、お薬手帳を持参すると診察に役立ちます。