せん妄

せん妄とは、感染症、手術、脱水、低酸素、薬剤、物質の中止などを背景に、注意力・覚醒水準・認知機能が急に乱れる症候群です。数時間から数日で始まり、一日の中でも状態が変動します。時間や場所が分からない、会話がまとまらない、実際にはないものが見える場合もありますが、中心となるのは注意を向け続けにくいことです。認知症とは異なる状態ですが、両者が併存することもあります。診療の目的は、せん妄の原因を速やかに見つけて治療することです。

特徴

せん妄には、落ち着かず動き回る、点滴を抜こうとする、幻覚を訴える過活動型と、眠そうで会話・食事・動作が減る低活動型があります。両方が入れ替わる混合型もあり、静かな低活動型は見逃されやすい点が注意点です。夕方から夜に悪化する事例はありますが、夜間だけに起こる病気ではありません。幻覚は統合失調症でもみられますが、せん妄では急な発症、注意・覚醒の変動、身体状態との関連が鑑別の手がかりになります。

どんな人がなりやすいの？

せん妄は、高齢者、認知症や重い身体疾患がある人、手術後や集中治療中の人で起こりやすくなります。感染症、脱水、低酸素、痛み、便秘、尿閉、低栄養、視力・聴力の低下、環境変化、複数の薬剤などが重なることもあります。若い人でも、重い感染症、頭部外傷、薬剤の影響、アルコール離脱症状などで発症します。年齢や性格で判断せず、「普段と比べて急に変わったか」を家族や周囲が確認することが重要です。

どうしたらいいの？

急な混乱、興奮、反応の低下があれば、始まった時刻、発熱、食事・水分、排尿・排便、痛み、飲酒、薬の追加・中止を整理し、速やかに医療機関へ伝えてください。対応プログラムの内容は、原因疾患への治療に加え、水分・栄養、酸素状態、痛み、薬剤、睡眠、排泄を見直し、眼鏡・補聴器、時計やカレンダー、家族の声かけを活用することです。薬物療法は一律に行わず、危険や強い苦痛が続く場合に検討します。アルコール離脱が疑われる場合は自己判断で断酒せず、医療管理を受けてください。

まとめ

せん妄への対応を成功させるポイントは、激しい興奮だけでなく、急に眠りがちになった、食事や会話が減ったという変化にも気づくことです。例えば、入院後に「知らない人がいる」と訴える事例では、強く否定したり大人数で取り囲んだりせず、安全を確保して普段との違いを医療者へ伝えます。原因治療により改善が期待できますが、回復に時間がかかる場合もあります。呼びかけへの反応低下、けいれん、麻痺、激しい頭痛、呼吸困難、高熱、自傷・他害のおそれがある場合は、救急受診・救急要請を検討してください。